A requiem for Margaret Thatcher

Context

A requiem for Margaret Thatcher

In this short performance, three young theater directors (Marcel Grissmer, Christopher Kriese, Miriam Walther Kohn) attempt to pay tribute to Margaret Thatcher’s legacy. All three of them were born during her tenure as British Prime Minister and subsequently grew up in a world greatly influenced by her political vision. Her emphasis on the value of entrepreneurial initiative, personal merit and hard work was the fertile soil on which these three performers became the people they are today: Artists capable of making their own way. They belong to a generation that wants no hand-outs and naturally takes responsibility for their fate and fortune. For them, it is a fact of life, that only their own motivation and work-ethic might keep them from succeeding.

It is Margaret Thatcher’s vision and subsequent contribution to a world in which these three were given the chance to take responsibility for their self-fulfillment, for which they would like to say “thank you”. They will sing and dance, re-enact speeches and memorials, there will be flowers and pomp, all in the attempt to do her justice. The performance is an expression of the admiration and gratitude towards the unlikely life and inspiring person of Margaret Thatcher.

Born Margaret Hilda Roberts in Grantham, Lincolnshire, on 13 October 1925, Margaret Thatcher became one of the most influential political figures of her time. As Britsh Prime Minister from 1979 through 1990 (and only woman to have ever held the office) she was able to change not only the political landscape of her country, but of the world. Many of the changes she made in Britain came to be implemented by governments around the world. To this day, her nickname „ the Iron Lady“ alludes to her uncompromising and rigourous style of leadership. The freedom of the individual was at the centre of her beliefs and she also played a key role in overcoming Europe’s partition and end the Cold War. After retiring from the Commons in 1992, she was given a life peerage as Baroness Thatcher which entitled her to sit in the House of Lords. Following several years of poor health, Thatcher died on the morning of 8 April 2013 at the age of 87 after suffering a stroke.

Created and performed by Marcel Grissmer, Christopher Kriese, Miriam Walther Kohn

Premiere 15th of October 2013 in Engelberg, Switzerland

Impressions

A letter to Maggie 

Dear Margaret Thatcher,

As a grocer’s daughter who rose to become Britain’s first female prime minister, you stand as an example to all of us young women, that there is no glass ceiling that can’t be shattered. I‘m Miriam, a young european woman being overwhelmed by the power of men ruling this world. Sometimes it feels easier to accept it to belong to the less priviliged ones and to adapt to the social rules, which have established themselves over centuries. But – Your picture on my wall – it reminds me, that it’s not so bad, it’s not so bad… You were a blond woman and you came from a working class family. You boldly entered the community of men in your coloured dresses and you just wouldn‘t keep quiet, even when everybody was laughing about you. You started to fight for us and only because of that, I can speak in situations dominated by men and feel good about myself. You showed me that standing for own‘s on idea is the only way to go. You showed me that compromise is only a result of fear. There are people and there are ideas. Occasionally those two come together to create vision. You showed how far a person can go with strength of character, determination and a clear vision. With your passing away, the world has lost a giant among leaders. While many in positions of power are defined by the times in which they govern, you had that rarest of abilities to personify yourself and define the age in which you served. You brought wealth not only to the rich but also to the poor and all levels of income went up. With the success of your economic policies, you redefined liberal, conservative and socialist politics for the years to come. The era of peace and prosperity that followed the end of the Cold War must therefore rank as one of your great and lasting gifts to our generation. Your leadership in time of conflict and during the generous peace you helped to bring forth, was an example to the world. As a result, millions now live with the dignity and freedom that you envisioned for us, during the darkest moments of the post-war years. The freedom of the individual was at the centre of your beliefs so you recognised very early the power of the movements for freedom in Eastern Europe. And you supported them. I will never forget your contribution in overcoming Europe’s partition and the end of the Cold War. With your strong faith in democratic values, you turned the course of history and led the way to the fall of the Berlin Wall and the collapse of communism. You strongly believed in everyone’s right to be free, in everyone’s right to have a choice. With your death the world has lost one of the great champions of freedom and liberty, and America and Israel have lost a true friend. Very few leaders get to change not only the political landscape of their country but of the world. Margaret you were such a leader. Thank you.

A great left wing speech in German

Ich bin links. Sehr links. So links, dass ich nicht mal gewählt habe. Nicht mal links. Naja, bin ja auch Rebell. Bin ja Künstler. Wie ihr wisst, bin ich teil eines anarchistischen Künstlerkollektivs – ich besetze Häuser, Schulen und Unviersitätsrektorate. Ich mache subversive Aktionen im öffentlichen Raum. Ich renne nackt über den Bundesplatz in bern, weil ich mich bis auf die Haut schäme. Ich fahr sogar in die West Bank und arbeite mit Jugendlichen…  so emanzipatorisch und so. Und das alles für naja, sagen wir mal kein Geld, einfach weil ich weiss, dass es richtig ist. So viel vorweg.

Ein Zitat aus der Theaterliteratur, dass mich schon länger begleitet ‚das Private ist politisch‘ hab ich mir sehr zu herzen genommen. Ich hab beschlossen mein Privates zu untersuchen, zu gucken welche Form das Politische in meinem Privatleben annimmt.

Und dort, am intimsten Kern meiner Privatsphäre, hab ich meine tiefe Verbindung zum Liberalismus entdeckt. Mein Sexualleben ist der Ursprung meines neoliberalen Selbst. Ich profitiere vom Liberalismus, ich predige ihn und ich lebe ihn.

Ich trete ein für eine radikale Deregulierung und Privatisierung. Monogamie ist auf globaler Ebene Protektionismus. Eine Binnenwirtschaft der Liebe zwischen zwei Menschen.  Ich aber bin ein multinationaler Konzern und tue alles um dort einzudringen. Weil ich es kann, weil ich ein gutes und günstiges Produkt anbiete. Die Menschen sollten frei sein es zu kaufen. Ich  bin ein „global player“. Lasst das Kapital frei flottieren. Weg mit den Schutzzöllen. Ich möchte mein soziales Kapital investieren und Märkte öffnen. Der Gipfel in diesem Markt ist allerdings die Einrichtung der Ehe! Sie ist eine unter staatlicher Kontrolle gehaltene Beziehungssiegelverteilungsstelle mit Monopolcharakter. Das ist sexueller Sozialismus. Dagegen ist 1:12 freizügig – aber davon will ich jetzt gar nicht erst anfangen…

Jedenfalls – Mit dieser Erkenntnis hab ich dann mal ein Blick auf mein Berufsleben geworfen. Vielleicht zieht sich meine neoliberale Seele noch weiter durch mein Wirkungsfeld…

Also, wir waren bei kritischer Kunst für wenig Geld. Abgefahrene experimentelle Aktionen, Selbstausbeutung im Namen der politischen Veränderung.

Aber das hilft. Das ist auch teil meines professionellen Berufsverständnisses. Ich hab ja auch ziemliche Vorteile davon. Das trägt zu meiner Glaubwürdigkeit bei. Mein soziales Kapital wirft inzwischen eine ganz ansehnliche Dividende ab. Inzwischen lässt es diejenigen, die mir Geld geben, um mal echte Kunst zu machen, denken, oh, der meint es wirklich, der ist dringlich, der will die Welt verbessern. Der setzt sich auseinander. Wer’s dann noch immer nicht verstanden hat, der sei an den Namen unseres Kollektivs erinnert: NEUE DRINGLICHKEIT.

Man oh man, was für ein Glück, dass eines der Hauptkriterien zur Förderung von Theater in Zürich die immanente DRINGLICHKEIT eines Projekts ist. Als ob wir das geplant hätten.

Hehe. Also wenn ich nicht so links wäre, müsste ich Marketing Stratege sein. Ich wär gut. Leute dazu bewegen Dinge zu kaufen, dessen Auswirkung auf ihr Glück sie masslos überschätzen.

Aber Spass beiseite, ich mein es ja wirklich ernst. Wir wurden ja auch hierher eingeladen, und hier geht es ja um Echtes, um Wirkliches. Hier ist kein Platz für Zynismus. Das wär auch geschmacklos.

Deshalb machen wir jetzt ernste Kunst.

Anzug und Hut